Wissen ist kein Bild oder keine Repräsentation der Realität, es ist vielmehr eine Landkarte dessen, was die Realität uns zu tun erlaubt. Es ist das Repertoire an Begriffen, begrifflichen Beziehungen und Handlungen oder Operationen, die sich in der Verfolgung unserer Ziele als viabel erwiesen haben [1].

Ernst von Glasersfeld

Die Modellbildung ist ein bedeutender Prozess, um die komplexe Realität zu erfassen und besser zu verstehen. Oftmals betrachten wir die Realität aus verschiedenen Blickwinkeln und nehmen sie dadurch unterschiedlich wahr. Indem wir Modelle erstellen (ähnlich wie Landkarten), können wir verschiedene Perspektiven auf dieselbe Szene der Wirklichkeit einnehmen. Dadurch kann beispielsweise eine Landschaft kartiert werden, um Autofahrern, Historikern, Wanderern, Soziologen, Geologen oder Städteplanern zu helfen. Jeder benötigt seine eigene Sichtweise und Karte der Realität, um sie nach seinen Vorstellungen gestalten oder nutzen zu können. Mit den verschiedenen Modellperspektiven können Entscheidungen für die reale Welt abgeleitet werden. Die Modellbildung ist daher nicht nur in der Wissenschaft relevant, sondern auch im Alltag von Bedeutung und hilfreich. Denn je besser man seine Umwelt versteht desto erfolgreicher kann man handeln und seine Ziele erreichen.

Im oberen Bild sind verschiedene Karten für unterschiedliche Nutzer dargestellt. Eine Wanderkarte hilft dabei, einen Weg zu finden, der auf ein bestimmtes Ziel mit entsprechender Bodenbeschaffenheit abgestimmt ist und bei großer Mittagshitze möglicherweise etwas Schatten bietet. Die in der Karte enthaltenen Höhenlinien geben eine Vorstellung von der Schwierigkeit des Geländes. Mit einer Vielzahl von skizzierten Merkmalen unterstützt die Karte den Wanderer dabei, einen Mehrwert zu erzielen. Auf diese Weise kann die Modellbildung vorteilhaft genutzt werden:

• Hilfsmittel im Umgang mit Realität
• Verstehen und Prognostizieren von Verhalten
• Veranschaulichen von komplexen Sachverhalten
• Verallgemeinerung von individuellen Prozessen
• Simulation von möglichen Einflussfaktoren oder Scenarien
  

In Anbetracht dessen, was ein Modell alles beinhaltet, wundert es, dass diese Schätze nicht in einfacher Form zugänglich sind, sondern die "unsichtbare Tinte" erst mit Fleiss und einem Hauch Zitronensaft sichtbar gemacht werden muss. Aber die Entdeckung unserer Wirklichkeit ist mit ihren Wirklichkeitsbeschreibungen ein wunderbarer Zugang alle Facetten dieser Wirklichkeit zu ergründen.

Die Modellbildung nahm ihren Ursprung in der Logik der Philosophie und festigte sich dann durch Wiener's Kybernetik und die Systemtheorien von Bertalanffy, Parsons und Luhmann. Aus der Kybernetik kann man das einfache SOMA-Modell  zur Modellbildung verwenden [6], [7]. SOMA steht für

• S - Subjekt: Das Subjekt interpretiert mit entsprechenden Filtern eine Beschreibung der Wirklichkeit
• O - Original: Das Original ist die Wirklichkeit, die modelliert werden soll
• M - Modell: Das Modell ist das Abbild der Wirklichkeit aus einer angenommenen Perspektive
• A - Adressat: Der Adressat formuliert den Zweck für den das Modell genutzt werden soll

Das, was man ein Modell nennt, ist hier in Beziehung gesetzt zu einem Modelloriginal, einem Modellsubjekt und einem Modelladressaten. 

• Zwischen Modell und Modelloriginal besteht eine Analogierelation, welche das Abbild der Wirklichkeit im Kontext des Zwecks in eine Beziehung zur Wirklichkeit setzt.
• Zwischen dem Modell und dem Modellsubjekt besteht eine Verfügungsrelation, dh der Ersteller des Modells setzt sich in eine Verbindung mit dem entstehenden Modell.
• Zwischen Modellsubjekt und Modelloriginal besteht eine Verhaltensrelation, weil die Art des Beobachtens der Wirklichkeit ein Verhalten des Bobachters darstellt.
• Soweit es sich beim Adressaten um eine Person handelt, ist diese ebenfalls durch eine Verhaltensrelation an das Modelloriginal und eine Verfügungsrelation an das Modell gebunden, schlicht weil das Modell als Ziel hat sich eine Einflussnahme des Adressaten in der Wirklichkeit sicherzustellen.
• Modellsubjekt und Modelladressat sind durch eine Zweckrelation verknüpft, da der Zweck faktisch die Filterkriterien der Modellbildung bestimmt. Nicht selten sind wir auch gleichzeitig Zweckgeber und Modellbildner.

Um dein eigenes Modell zu erstellen, solltest du eine klare Vorstellung davon haben, was du modellieren möchtest und welches Ziel und Zweck du damit verfolgst. Dazu solltest zuerst herausfinden:

• Welchen Zweck und Nutzen hat der Nutzer (=Modelladressat) des Modells von dem Modell?
• Wer ist als Modellersteller (=Modellsubjekt) dein Kunde?
• Welche Filterkriterien geben dem Modell die wesentlichen Merkmale der Wirklichkeit?
• Welche relevanten Informationen und Daten hast du zu sammeln? Welche geeignete Methoden wählst du aus, um diese Informationen in dein Modell einzubeziehen?
• Gibt es andere Nutzer oder Zwecke? Gibt es andere Blickwinkel die zu berücksichtigen sind um im Modell wichtige Aspekte abzudecken?
• Wie kannst du dein Modell im Nutzen überprüfen, so das die Anforderungen des Adressaten abgedeckt werden?
  

Als Beispiel wollen wir zur Modellbildung wieder die Erstellung einer Landkarte bemühen [4]:

Modelloriginal ist die Landschaft. Modellsubjekt ist der Hersteller der Karte, der Kartograph. Er ist in der Lage, aus Daten, die er durch Beobachtungen und Messungen gewonnen hat (Verhaltensrelation), die Karte zu erstellen. Was und wieviel er im einzelnen einträgt und wie er es darstellt, wird von ihm verfügt (Verfügungsrelation) und hängt vom speziellen Zweck der Karte ab. Eine Wanderkarte der Landschaft soll dem Wanderer als Adressaten helfen, sich in der Landschaft zurechtzufinden, schon ehe er die Wanderwege aus eigener Erfahrung kennt. Damit ist der vom Kartographen beabsichtigte Zweck der Karte erfüllt (Zweckrelation). Einen etwas anderen Zweck hätte eine Radkarte für einen anderen Adressaten, den Radfahrer: Dieser möchte der Karte für seinen Trail die Wegbeschaffenheit entnehmen und nicht in erster Linie Steigungen oder umliegende Rasthäuser. Die Analogierelation beschreibt die Ähnlichkeit der Karte mit der Landschaft. Sie kann struktureller Art (Wie?) bzw. qualitativer Art (Was?) sein. Die Abbildung ist nie vollständig, es liegt immer eine – durchaus beabsichtigte – Verkürzung, Vereinfachung vor.

So kannst du stets entscheiden in welchen Graden du das Modell strukturell bzw. qualitativ der Realität angleichst. Damit kannst du das Modellbild anreichern mit einem festgelegte Maßstab, welcher eine hohe strukturelle Angleichung garantiert. Zeichnest du Höhenlinien durch Striche ein, erzeugst du eine höhere qualitative Angleichung der Wirklichkeit im Modell als wenn du nur Farbcodierungen verwendest.